A andragogia é a ciência ou arte de facilitar o aprendizado de adultos, reconhecendo que esse público possui características e necessidades distintas em relação às crianças. Sua importância reside no fato de que os adultos trazem consigo uma bagagem de experiências, conhecimentos prévios e vivências que influenciam diretamente sua forma de aprender. Ao contrário das crianças, que geralmente aprendem de forma mais passiva e dependente, os adultos tendem a ser autodirigidos, buscando autonomia no processo de aprendizagem. Por isso, a andragogia propõe métodos que valorizam a participação ativa do aluno, incentivando a troca de experiências e a construção coletiva do conhecimento.
Outro aspecto fundamental é a motivação. Os adultos costumam estar motivados por razões internas, como o desejo de crescimento pessoal, desenvolvimento profissional ou necessidade de resolver problemas do cotidiano. Assim, o conteúdo precisa ser prático, aplicável e relevante, o que torna o aprendizado mais significativo. Além disso, o respeito ao ritmo individual, à autonomia e aos estilos de aprendizagem é essencial, uma vez que os adultos conciliam seus estudos com múltiplas responsabilidades, como trabalho e família.
A andragogia tem aplicação em diversas áreas, como na educação corporativa, nos cursos de formação continuada, na Educação de Jovens e Adultos (EJA) e em programas universitários voltados a pessoas que retornam aos estudos após longos períodos. Ao considerar as especificidades do público adulto, a andragogia contribui para um processo de ensino mais eficaz, humanizado e alinhado com as necessidades da vida real, promovendo uma aprendizagem mais profunda e duradoura.