O tutor online atua na mediação pedagógica dos ambientes virtuais de aprendizagem, sendo o elo humano em um contexto fortemente tecnológico. As principais competências destacadas são: gerenciais, pedagógicas, disciplinares, comunicacionais, socioafetivas e tecnológicas. Já as funções do tutor se dividem em três grandes grupos: gerenciais, relacionadas à organização do curso e acompanhamento dos alunos; pedagógicas, que envolvem a mediação da aprendizagem, feedback e avaliação; e sociais, que se referem à criação de vínculos, ao acolhimento e à promoção da interação entre os participantes.
A atuação do tutor é complexa e exige múltiplos saberes, articulando conhecimentos, habilidades e atitudes. As competências pedagógicas e socioafetivas aparecem como as mais recorrentes na literatura, pois revelam a importância de uma postura empática, comunicativa e motivadora, capaz de humanizar o processo de ensino a distância. Embora o tutor desempenhe funções docentes, seu trabalho muitas vezes é precarizado e desvalorizado, o que exige políticas de formação e reconhecimento profissional.
Em síntese, o tutor online deve ser visto como um educador mediador, que alia domínio técnico e pedagógico à sensibilidade para lidar com os aspectos humanos da aprendizagem, garantindo qualidade, interação e continuidade no processo formativo em EaD.