Energia renovável tem suas fontes regeneradas rapidamente, são assim consideradas inesgotáveis, como sol, vento e água. Já a energia não-renovável utiliza recursos finitos que levam milhões de anos para se formar e se esgotam com o uso, como petróleo, carvão, gás natural e urânio. As renováveis geralmente causam menor impacto ambiental, enquanto as não renováveis são mais poluentes.