Os MOOCs são uma realidade em mudança constante, assumindo atualmente múltiplas variantes e levando a repensar muitos dos modelos de formação e de certificação de conhecimentos e de competências.
A primeira referência a um MOOC remonta à 2008, atribuída a um curso da Universidade de Manitoba, no Canadá, designado “Connectivism and Connective Knowledge (CK08)”, desenhado por George Siemens, Stephen Downes e Dave Cormier.